Lorsque vous parlez du mot « écureuil », on pense généralement à l’écureuil gris américain ou à son homologue plus mignon, le rouge européen.
Quoi qu’il en soit, les deux sont de petites créatures mignonnes mais qui ne s’égareraient jamais dans les catégories des animaux magnifiques.
Cependant, l’écureuil géant Malabar, connu en Inde sous le nom de Shekru, est en train de changer cette perception à mesure que la créature devient plus connue dans le monde entier. Ce rongeur est originaire d’Inde et son manteau multicolore incroyablement pimpant ne manquera pas de vous impressionner.
Et comme son nom l’indique, le malabars est énorme et mesure près d’un mètre. Bien sûr, la plus grande partie de la longueur est occupée par sa queue touffue d’un bleu éclatant.
Mais même avec un manteau aussi brillant et de grande taille, ils sont toujours difficiles à trouver.point 368 |
Avec des nuances de noir, marron et orange, y compris marron et violet, ils sont bien adaptés pour se fondre parfaitement dans le couvert forestier.point 125 | Ce camouflage naturel les protège également des prédateurs tels que divers oiseaux de proie et même les léopards.point 226 | 1
Le Malabar n’est pas pointilleux sur ce qu’il mange et consomme tout ce qui est disponible dans la cime des arbres. Avec l’aide de leurs énormes queues touffues pour se balancer d’arbre en arbre, ils mangent des fleurs, de l’écorce, des graines, des insectes et même des œufs d’oiseaux si l’occasion se présente.
Bien que l’on en sache peu sur la population de l’écureuil géant Malabar, ce que l’on sait, c’est que leur nombre semble diminuer. Bien qu’ils ne soient pas encore en danger, le fait d’être chassés pour leur belle fourrure et les humains empiétant sur leurs habitats naturels compromettent l’existence du Malabar. Malheureusement, ils ont déjà complètement disparu dans certaines régions.
Le photographe amateur Mohammed Farooq, qui vit dans la magnifique ville forestière de Kodaikanal dans le Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, a eu une grande surprise un matin lorsqu’il est tombé sur un écureuil géant Malabar au cours de sa promenade quotidienne.
«Je suis arrivé à Kodaikanal en 1982 alors que j’étais un jeune garçon, alors que cette ville était beaucoup moins peuplée d’humains et qu’elle était entièrement verte», a-t-il déclaré.point 187 | «J’avais l’habitude de voir ces écureuils dans toute la ville, volant d’arbre en arbre, mais lentement, leur population a diminué jusqu’à l’extinction.point 351 |
Mais aujourd’hui, après presque 34 ans, j’en ai rencontré un! Ce fut une grande surprise pour moi.point 96 | »point 100 | 1
Il pense que l’arrivée soudaine de personnes dans la ville touristique prisée dans les années 1990 a précipité le déclin de l’écureuil géant Malabar dans la région. Mais avec le retour soudain, il semble qu’ils se soient finalement adaptés à la vie aux côtés des humains.
« Ils ne sont pas chassés ici, je crois », a expliqué Mohammed. «Beaucoup de gens dans cette région ont appris à respecter la nature. Je pense qu’il y a une renaissance de la population des écureuils ici. Ils reviennent. »
Le parc zoologique Rajiv Gandhi à Pune fait également sa part pour aider les animaux magnifiques à faire leur grand retour.point 220 |
Les mignonnes créatures sont élevées en captivité et étudiées dans l’établissement.point 86 | « Nous voulions les étudier génétiquement », a déclaré à The Hindu, Rajkumar Jadhav, directeur du zoo.point 184 | « Il existe de nombreuses études sur le tigre, mais on en sait si peu sur les animaux plus petits comme celui-ci.point 280 |
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Ils surveillent également le comportement des malabars pour avoir une idée du nombre de fois où les animaux s’accouplent, de leur période de gestation et de leur durée de vie.
Il y a aussi de bonnes nouvelles à attendre de la nature alors que le sanctuaire de faune de Bhimashankar connaît une augmentation constante de la population de l’écureuil géant. Le sanctuaire a été spécialement conçu pour la protection de l’écureuil géant Malabar. Un recensement a révélé entre 2015 et 2016 que leur nombre avait augmenté de 8% dans le sanctuaire.
On dirait que ce bel animal reçoit la protection et le respect qu’il mérite en Inde. Et, espérons-le, il deviendra aussi abondant qu’il l’était dans un avenir proche.
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