Les enfants allaient mourir.
Mohamed Bzeek a accueilli pendant vingt ans des enfants en phase terminale
Mohamed Bzeek le savait. Mais pendant plus de vingt ans comme famille d’accueil, il les a quand même accueillis - les plus malades des malades du comté de Los Angeles.
Il a enterré une dizaine d’enfants. Certains sont morts dans ses bras.
Aujourd’hui, Mohamed Bzeek passe de longues journées et des nuits blanches à s’occuper d’une fillette de six ans alitée, atteinte d’une rare anomalie cérébrale. Elle est aveugle et sourde. Elle a des crises d’épilepsie quotidiennes. Ses bras et ses jambes sont paralysés.
Elle est prise en charge par Mohamed Bzeek depuis l’âge d’un mois. Avant elle, il s’était occupé de trois autres enfants atteints de la même maladie.
Sur les 35 000 enfants suivis par le département des services à l’enfance et à la famille du comté, il y a environ 600 enfants à tout moment qui sont pris en charge par les services de gestion des cas médicaux du département, qui servent ceux qui ont les besoins médicaux les plus graves, a déclaré Rosella Yousef, une administratrice régionale adjointe de l’unité.
Mohamed Bzeek est le seul à accueillir des enfants en phase terminale
« Il y a un besoin urgent de parents d’accueil pour s’occuper de ces enfants. Et il n’y a qu’une seule personne comme Mohamed Bzeek ».
« Si jamais quelqu’un nous appelle et nous dit : « Cet enfant doit rentrer à l’hospice », nous ne pensons qu’à un seul nom », a déclaré Melissa Testerman, coordinatrice de l’accueil au DCFS, qui trouve des placements pour les enfants malades. « C’est le seul qui accepterait un enfant qui ne s’en sortirait peut-être pas ».
« Généralement, dit-elle, les enfants souffrant de maladies complexes sont placés dans des établissements médicaux ou chez des infirmières qui ont choisi de devenir parents d’accueil« .
« Ces enfants, c’est une condamnation à vie pour eux », a-t-il déclaré.
Mohamed Bzeek, 62 ans, est un homme corpulent avec une longue barbe et une voix douce. L’aîné de dix enfants, il est arrivé de Libye aux Etats-Unis en 1978, alors qu’il était étudiant.
Des années plus tard, par l’intermédiaire d’un ami commun, il a rencontré une femme nommée Dawn, qui allait devenir son épouse. Elle était devenue famille d’accueil au début des années 1980.
Au milieu des années 1990, les Bzeeks ont décidé de s’occuper spécifiquement des enfants en phase terminale qui avaient reçu des ordres de ne pas réanimer parce que personne d’autre ne voulait les accueillir.
Le seul fils biologique de Mohamed Bzeek, Adam, est né en 1997 - avec une maladie des os fragiles et atteint de nanisme. Il était un enfant si fragile que changer sa couche ou ses chaussettes pouvait lui briser les os.
Aujourd’hui âgé de 19 ans, Adam étudie l’informatique au Citrus College, conduisant son fauteuil roulant électrique pour aller en classe. C’est le plus petit élève de la classe, dit Mohamed Bzeek, « mais c’est un battant ».
Dawn Bzeek, autrefois si active dans la défense des enfants placés en famille d’accueil, est tombée malade. Les frustrations liées à sa maladie l’accablaient, et elle et Mohamed Bzeek se sont séparés en 2013. Elle est morte un peu plus d’un an plus tard.
L’histoire de Mohamed a inspiré et touché beaucoup de monde dont une femme Margaret Cotts qui a décidé de lancer une collecte de fonds sur Gofundme.
La collecte a récolté 502 289 dollars (425 892 euros). Avec cet argent, Mohamed a pu équiper sa maison, changer de camionnette pour un véhicule accessible aux fauteuils roulants, offrir des études à son fils et enfin embaucher une infirmière pour pouvoir se reposer de temps en temps.
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