Une étude révèle une charge virale plus élevée chez les
jeunes enfants, ce qui soulève des questions sur la probabilité qu’ils transmettent le coronavirus à plus grande échelle.
Les enfants de moins de cinq ans seraient de gros propagateurs du virus
Une nouvelle étude américaine suggère que les enfants de moins de 5 ans pourraient être porteurs de niveaux plus élevés de coronavirus.
Les enfants de moins de cinq ans ont entre 10 et 100 fois plus de matériel génétique du coronavirus dans le nez que les enfants plus âgés et les adultes, selon une étude de « JAMA Pediatrics ».
Ses auteurs ont expliqué que cela signifie que les jeunes enfants pourraient être des gros propagateurs de la Covid-19 au sein des communautés – une suggestion en contradiction avec le récit qui prévaut actuellement.
Ce document est publié alors que l’administration du président américain Donald Trump fait pression pour que les écoles et les garderies rouvrent leurs portes afin de relancer l’économie.
Entre le 23 mars et le 27 avril, des chercheurs ont effectué des tests par écouvillonnage nasal sur 145 patients de Chicago atteints d’une maladie légère à modérée dans la semaine suivant l’apparition des symptômes.
Les patients ont été répartis en trois groupes : 46 enfants de moins de cinq ans, 51 enfants de cinq à 17 ans et 48 adultes de 18 à 65 ans.
L’équipe, dirigée par Taylor Heald-Sargent de l’hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie, a observé « une quantité 10 à 100 fois plus importante de CoV-2 du SRAS dans les voies respiratoires supérieures des jeunes enfants« .
Les auteurs ont ajouté qu’une récente étude en laboratoire avait démontré que plus le matériel génétique viral était présent, plus le virus pouvait être cultivé.
Les enfants de moins de 5 ans auraient une charge virale plus élevée
Il a également été démontré précédemment que les enfants ayant une charge virale élevée du virus respiratoire syncytial (VRS) sont plus susceptibles de propager la maladie.
« Ainsi, les jeunes enfants peuvent potentiellement être des gros propagateurs du coronavirus dans la population générale », ont écrit les auteurs.
« Les habitudes comportementales des jeunes enfants et les contacts rapprochés dans les écoles et les garderies suscitent des inquiétudes quant à l’amplification du coronavirus dans cette population, à mesure que les restrictions de santé publique sont assouplies », ont-ils conclu.
Les nouveaux résultats sont en contradiction avec l’opinion actuelle des autorités sanitaires selon laquelle les jeunes enfants – qui, il a été bien établi, sont beaucoup moins susceptibles de tomber gravement malades du coronavirus – ne le transmettent pas non plus beaucoup aux autres.
Cependant, il y a eu assez peu de recherches sur le sujet jusqu’à présent.
Une étude récente en Corée du Sud a montré que les enfants âgés de 10 à 19 ans transmettaient la Covid-19 au sein des ménages autant que les adultes, mais que les enfants de moins de neuf ans transmettaient le virus à des taux plus faibles.
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