Le zoo de Chester a confirmé que certains animaux sont morts pendant l’énorme incendie, laissant les membres du personnel » dévastés « .
Les gardiens ont pu sauver de nombreux animaux dans l’habitat de la forêt de mousson – d’où le feu a pris naissance – y compris des orangs-outans de Sumatra et des gibbons argentés en danger.
Cependant, ils n’ont malheureusement pas été en mesure de sauver toutes les créatures touchées et on rapporte maintenant que des insectes, des grenouilles, des poissons et de petits oiseaux ont été tués dans l’incendie.
Dans une déclaration sur le site Web du zoo de Chester, Jamie Christon, chef de l’exploitation, a déclaré :
« Hier a été l’un des jours les plus difficiles de la longue histoire du zoo de Chester. Grâce aux efforts remarquables de l’équipe du zoo et des services d’urgence, l’incendie a pu être éteint le plus rapidement possible.
Les visiteurs ont été évacués immédiatement et nous tenons à les remercier pour leur compréhension et leur coopération. Heureusement, aucun membre du personnel ou du public n’a été blessé lors de l’incident.
Les gardiens ont pu encourager toutes les espèces de mammifères à s’éloigner du feu et à se mettre en sécurité, y compris le groupe d’orangs-outans de Sumatra, de macaques de Sulawesi, de gibbons argentés et d’oiseaux en danger, comme les calaos de rhinocéros.
Nous sommes cependant dévastés de dire que nous n’avons pas pu sauver certains de nos insectes, grenouilles, poissons et petits oiseaux qui se trouvaient à proximité du foyer de l’incendie.
C’est absolument déchirant de perdre un animal, surtout quand on sait que les écologistes ont travaillé si fort pour élever ces merveilleuses espèces. »
De nouveaux foyers ont été trouvés au zoo de Chester pour les animaux secourus, et le personnel travaille 24 heures sur 24 pour les reloger rapidement.
M. Christon a également remercié les membres sympathiques du public qui ont manifesté leur soutien au zoo durant ce qui a été une période très difficile :
La force et le soutien du public ont été incroyablement impressionnants et les messages de bonne volonté ont été d’un grand réconfort pour nos équipes.
Nous nous soutiendrons mutuellement dans la reconstruction de cette partie du zoo et poursuivrons notre mission de prévention de l’extinction.
L’incendie du zoo de Chester a commencé samedi (15 décembre), les visiteurs ayant reçu l’ordre d’évacuer. Le zoo – qui abrite plus de 21 000 animaux – a été rouvert aujourd’hui (16 décembre). Pour l’instant, la cause de l’incendie demeure inconnue.
Une page JustGiving a été créée pour le zoo à la suite de l’incendie qui, au moment d’écrire ces lignes, a déjà permis d’amasser £45,404.83 sur son objectif de £50,000.
Une déclaration sur la page JusteDon se lit comme suit :
« Après l’incendie qui a ravagé l’habitat de notre forêt de mousson, nous sommes submergés par le nombre impressionnant de personnes qui se demandent comment elles peuvent subvenir à leurs besoins. Merci beaucoup pour tous vos gentils messages, ils signifient beaucoup en ces temps difficiles.
Nous restons engagés dans notre mission de prévention de l’extinction et pour ceux qui se demandent comment ils peuvent aider, nous serions heureux de recevoir un don pour poursuivre notre travail de conservation. »