Les niveaux actuels de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, soit environ 400 particules par million (ppm), pourraient créer des conditions comparables à celles du pliocène il y a trois millions d’années, avertissent les experts.
Cela signifie que l’Antarctique pourrait redevenir vert lorsque les plantes commenceront à pousser dans les terres sous la glace.
C’est pourquoi les chercheurs pensent que l’étude des preuves de cette époque géologique pourrait donner une idée de ce que l’avenir de la planète réserve et aider les humains à s’adapter en conséquence.
La Royal Meteorological Society et l’Institut Grantham pour le changement climatique se réuniront mercredi pour discuter de ce sujet.
Selon les chiffres de l’Organisation météorologique mondiale, les niveaux de CO² dans l’atmosphère ont atteint pour la première fois en moyenne 400 ppm en 2015.
Cependant, le professeur Martin Siegert, codirecteur du Grantham Institute, Imperial College, a déclaré qu’un « décalage » est probable avant que nous ne ressentions les véritables effets de l’atteinte de ce seuil. C’est pourquoi l’étude du pliocène pourrait offrir des indices sur les conditions auxquelles nous pourrions être confrontés à ce moment-là, a-t-il déclaré.
Le niveau de la mer était environ 15 mètres plus élevé et les températures plus chaudes entre 2 et 3,5 degrés Celsius qu’aujourd’hui.
« (Si) vous allumez votre four à la maison et le réglez à 200 ° C, la température n’est pas atteinte immédiatement », a déclaré le professeur Siegert.
« Cela prend un peu de temps, et c’est la même chose avec le climat. »
La professeure Dame Jane Francis, directrice du British Antarctic Survey, a également déclaré que les vestiges de forêts en Antarctique étaient probablement datés du Pliocène.
« Ce qui est vraiment important, c’est que nous avons maintenant 400 ppm, et si nous en avions eu auparavant, c’est peut-être là que nous reviendrons », at-elle déclaré.
« Ce qui est la de glace elle va diminuer de temps en temps, pas tout le temps mais parfois … ce qui peut permettre aux plantes de coloniser à nouveau dans les terres antarctiques. »
Selon le professeur Siegert, les niveaux de dioxyde de carbone avant la révolution industrielle de 1850 étaient de 280 ppm, mais depuis lors, la température globale a augmenté d’environ 1 ° C.
« Cela signifie que d’ici la fin du siècle, nous pourrions nous attendre à un autre 1C », a-t-il ajouté.
Aux taux actuels, les niveaux de dioxyde de carbone pourraient atteindre 1 000 ppm d’ici 2100. Cela porterait la planète au même niveau qu’il y a 100 millions d’années, lorsque les dinosaures parcouraient la planète et que l’Antarctique était beaucoup plus écologique.
« Si notre mission consistait à rejeter le dioxyde de carbone dans l’atmosphère et à recréer la période du Crétacé, il y a 100 millions d’années, nous accomplissons un très bon travail », a déclaré le professeur Siegert.
Il a déclaré qu’une action mondiale visant à réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère était cruciale.
« Les conséquences de ce que nous avons fait pendant 150 ans vont se poursuivre, il nous appartient donc de faire quelque chose », a-t-il déclaré.
« Dans l’histoire, nous serons jugés sur notre capacité à réagir à ce problème, et pour le moment, nous ne faisons pas un très bon travail. »
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