Le gouvernement chinois a légalisé l’utilisation des produits du tigre et du rhinocéros à des fins » médicales « , un geste que les activistes de la faune sauvage considèrent comme un revers pour les efforts de protection des animaux en danger.
La directive annule une interdiction de 1993 mise en place par Pékin sur le commerce international des os de tigre et des cornes de rhinocéros, tous deux appréciés pour leurs prétendus pouvoirs de guérison dans la médecine traditionnelle chinoise.
Dans une déclaration faite lundi, le Conseil d’État chinois a déclaré que les parties de rhinocéros et de tigres pouvaient désormais être utilisées « dans la recherche médicale et la guérison », pour autant qu’elles proviennent d’animaux d’élevage.
« Les formes en poudre de corne de rhinocéros et d’os de tigres morts ne peuvent être utilisées dans les hôpitaux qualifiés que par des médecins qualifiés reconnus par l’Administration d’Etat de la médecine traditionnelle chinoise », selon le communiqué.
En 2010, la Fédération mondiale des sociétés de médecine chinoise a publié une déclaration affirmant qu’il n’y avait aucune preuve des bienfaits médicaux allégués de l’os de tigre.
Aucune preuve des avantages médicaux de la corne de rhinocéros n’a été trouvée non plus.
Malgré cela, il existe encore un commerce lucratif des parties du corps en Chine, où des milliers de tigres captifs sont élevés pour des traitements traditionnels inefficaces.
Iris Ho, experte en matière de programme et de politique de la faune sauvage à Humane Society International, a déclaré dans un communiqué que l’annonce faite par Beijing était un « arrêt de mort » pour les rhinocéros et les tigres dans la nature.
« Il s’agit d’un coup dur pour notre travail en cours visant à sauver les espèces de l’exploitation cruelle et de l’extinction, et nous implorons le gouvernement chinois de reconsidérer sa position « , a déclaré M.
Ho.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a appelé Pékin à rétablir d’urgence l’interdiction, déclarant dans une déclaration qu’elle était « essentielle » pour sauver l’espèce.
« Il est profondément préoccupant que la Chine ait levé son interdiction des os de tigre et des cornes de rhinocéros depuis 25 ans, permettant un commerce qui aura des conséquences dévastatrices au niveau mondial », a déclaré Margaret Kinnaird, responsable du WWF Wildlife Practice.
La décision du gouvernement chinois intervient moins d’un an après l’interdiction officielle du commerce de l’ivoire, une décision que les écologistes espéraient voir contribuer à sauver des éléphants de plus en plus menacés.
Dans sa déclaration, le Conseil d’Etat a déclaré que tout commerce illégal de produits de rhinocéros et de tigres ferait l’objet de « sévères mesures de répression » et que les produits illicites seraient confisqués.
Mais Kinnaird a déclaré que la nouvelle loi pourrait conduire à la vente de produits illégaux sous le couvert de la légalité, ainsi que la demande accrue des consommateurs.
« Avec des populations de tigres sauvages et de rhinocéros à des niveaux si bas et face à de nombreuses menaces, la légalisation du commerce de leurs parties est tout simplement un trop gros pari pour la Chine, a-t-elle dit.
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