En 2006, l’auteur Nicholas Sparks a contribué à la création d’une école préparatoire en Caroline du Nord, la Epiphany School of Global Studies, qui vise à devenir une «académie basée sur la foi et centrée sur les problèmes mondiaux, en mettant l’accent sur l’apprentissage des langues, et une compréhension partagée que «l’apprentissage du monde» faisait partie intégrante de la vie du XXIe siècle ».
L’école, qui ne compte que 500 étudiants, cherche également à promouvoir les valeurs judéo-chrétiennes.
Depuis 2014, des documents légaux révèlent que Sparks et le conseil d’administration de l’école combattent l’ancien PDG et directeur d’école, Saul Benjamin, qui mntrent que l’école s’est livrée à de nombreuses formes de fanatisme.
Les avocats de Benjamin ont affirmé: « Sparks et des membres du conseil d’administration ont marginalisé, intimidé et harcelé sans vergogne les membres de la communauté scolaire, dont les opinions et / ou les identités religieuses ne correspondaient pas à leurs idées préconçues sectaires et sectaires. »
Même si Benjamin dit que l’écrivain s’est livré à de nombreuses formes de discrimination raciale à l’encontre des étudiants noirs, il ne dispose d’aucune preuve.
Benjamin a également déclaré qu’un des membres du conseil lui avait dit qu’elle évitait un magasin Wal-Mart composé de personnes noires. Il a également déclaré avoir été l’objet de « commentaires importuns et d’une surveillance accrue » lorsqu’il avait embauché le premier membre noir du corps professoral.
La seule preuve présentée est un courrier électronique dans lequel Sparks informe Benjamin de son intention de créer un programme de bourses pour la diversité.
«Si vous voulez parler de diversité à quelqu’un, parlez à Jenna (qui conçoit le programme de bourses pour la diversité) ou à moi (qui sera chargé de collecter les fonds nécessaires au financement du programme de bourses une fois que Jenna l’aura conçu», indique le courriel.
Mais selon un rapport: «L’incident a semé la tension parmi le corps étudiant et le personnel. La rumeur a couru que Benjamin aurait formé ce que Sparks a appelé un «club gay», et le conseil d’administration a insisté pour que le club soit banni. Selon la plainte de Benjamin, deux enseignants bisexuels ont approché les administrateurs à propos du groupe et auraient été menacés de licenciement s’ils continuaient à discuter du problème.
« Il dit en outre que lors d’une réunion du conseil d’administration tenue le 30 octobre 2013, un membre du conseil d’administration a déclaré que Benjamin défendait » la promotion d’une culture et d’un agenda homosexuels « . .
«En novembre, les ressentiments étaient intenses. Ce mois-là, Benjamin déclare dans sa plainte que deux étudiants LGBT se sont adressés à Benjamin pour l’informer de leur intention d’organiser une manifestation à la chapelle. Ils avaient prévu de retirer leurs vêtements et d’annoncer leur orientation dans la peinture corporelle.
« Benjamin dit qu’il a demandé aux filles de ne pas manifester, affirmant que c’était » un temps pour guérir, pas pour héroïsme. « Au lieu de cela, vendredi matin, Chapel Talk, une tradition hebdomadaire à l’école, Benjamin a parlé de l’intimidation et de l’engagement de l’école à « Aimer leurs voisins. »
Dans un autre courrier électronique, le romancier a indiqué que l’école avait autorisé les élèves LGBT à venir mais ne voulait pas qu’ils forment un club, car cela violerait les convictions de l’école.
Les tensions ont entraîné le renvoi de Benjamin de son poste de PDG et de directeur. Il a ensuite engagé une action en justice pour violation de contrat, discrimination, diffamation et détresse émotionnelle.
Sparks a nié toutes les accusations portées contre l’Epiphany School of Global Studies, affirmant que Benjamin avait perdu son emploi parce qu’il était «distant, voire impoli, élitiste et méprisant de leurs croyances ou de leurs origines». Il a également déclaré que Benjamin avait délibérément tenté de créer un club LGBT.
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