Des études montrent que fumer des cigarettes empêche le corps de lutter contre un cancer de la peau mortel.
Les fumeurs, y compris les anciens fumeurs, ont 40% moins de chances de survivre au cancer que les personnes qui n’ont jamais fumé 10 ans après le diagnostic.
Un lien entre la réponse du corps au mélanome et le tabagisme n’a pas été trouvé auparavant.
Selon des chercheurs de l’Université de Leeds, la réponse immunitaire du fumeur semble fonctionner mais est beaucoup moins efficace.
Ils ont souligné l’importance pour les fumeurs de renoncer à cette habitude, surtout s’ils combattent des maladies comme le cancer de la peau.
La professeure Julia Newton-Bishop, auteure principale de l’étude financée par Cancer Research UK, a déclaré: «Le système immunitaire ressemble à un orchestre, avec de nombreuses pièces.»
«Cette recherche suggère que le tabagisme pourrait perturber la façon dont il fonctionne ensemble, permettant ainsi aux musiciens de continuer à jouer, mais peut-être de manière plus désorganisée.»
L’étude a porté sur plus de 700 patients atteints d’un mélanome, qui emporte 2 000 vies au Royaume-Uni et 9 000 aux États-Unis chaque année.
Publiée dans la revue Cancer Research, la recherche a révélé que le taux de survie des personnes qui fumaient était inférieur de 40% à celui des non-fumeurs.
Les personnes qui ont déjà fumé présentaient aussi un risque plus élevé de mourir du mélanome. Les personnes n’avaient pas à être des fumeurs au moment où ils ont été diagnostiqués.
Mais les chercheurs n’ont pas mentionné combien de cigarettes avaient un impact sur la santé. Les fumeurs antérieurs et les fumeurs actuels ont été comparés à ceux qui n’avaient jamais essayé la cigarette.
Dans un groupe de 156 patients dotés d’un meilleur système immunitaire, les fumeurs étaient quatre fois et demie moins susceptibles de survivre que les autres.
Les chercheurs pensent que fumer pourrait affecter la manière dont le corps du fumeur traite les cellules cancéreuses. Mais en raison de l’étude, ils ne peuvent pas prouver que fumer était la cause d’une baisse du taux de survie.
«Le résultat est que les fumeurs pourraient toujours développer une réponse immunitaire pour tenter de détruire le mélanome, mais elle semble être moins efficace que chez les non-fumeurs, et les fumeurs étaient moins susceptibles de survivre à leur cancer», a déclaré le professeur Newton-Bishop.
«Sur la base de ces résultats, arrêter de fumer devrait être fortement conseillé chez les personnes atteintes d’un mélanome.»
La Dre Julia Sharp a ajouté: «Dans l’ensemble, ces résultats montrent que le tabagisme pourrait limiter les chances de survie des patients atteints de mélanome, il est donc particulièrement important qu’ils bénéficient de tout le soutien possible pour cesser définitivement de fumer.»
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