Selon une étude, une molécule du venin d’abeille détruirait les cellules cancéreuses du sein en laboratoire.
Le venin d’abeille pourrait détruire les cellules cancéreuses
Si beaucoup d’entre nous ont déjà eu des rencontres douloureuses avec le dard pointu d’une abeille, cela pourrait être plus qu’une simple nuisance. Une nouvelle étude de laboratoire montre qu’une molécule présente dans le venin d’abeille peut supprimer la croissance de cellules cancéreuses particulièrement agressives.
L’étude s’est concentrée sur certains sous-types de cancer du sein, dont le cancer du sein triple négatif (TNBC), qui est une maladie extrêmement agressive avec des options de traitement limitées.
Le TNBC représente jusqu’à 15 % de tous les cancers du sein. Les tentatives précédentes de développer des traitements qui ciblent spécifiquement cette molécule n’ont pas fonctionné, car elles auraient également un effet négatif sur les cellules saines.
Le venin d’abeille (Apis mellifera) a montré son potentiel dans d’autres thérapies médicales telles que le traitement de l’eczéma, et on sait depuis quelque temps qu’il a des propriétés antitumorales, notamment contre le mélanome. Mais son action contre les tumeurs au niveau moléculaire n’est pas encore totalement comprise.
La mélitine du venin d’abeille peut détruire des cellules cancéreuses
Les abeilles utilisent en effet la mélitine – la molécule qui constitue la moitié de leur venin et qui rend leurs piqûres vraiment douloureuses – pour combattre leurs propres agents pathogènes. Les insectes produisent ce peptide non seulement dans leur venin, mais aussi dans d’autres tissus, où il est exprimé en réponse aux infections.
Avec cette puissante molécule en point de mire, les chercheurs ont soumis des cellules cancéreuses et des cellules normales cultivées en laboratoire à du venin d’abeille d’Irlande, d’Angleterre et d’Australie, et à du venin de bourdon (Bombus terrestris) d’Angleterre.
« Le venin était extrêmement puissant« , a déclaré la chercheuse médicale Ciara Duffy de l’Institut Harry Perkins de recherche médicale. « Nous avons découvert que la mélittine peut détruire complètement les membranes des cellules cancéreuses en 60 minutes. »
Lorsque la mélitine était bloquée par un anticorps, les cellules cancéreuses exposées au venin d’abeille survivaient – ce qui montre que la mélitine était bien le composant du venin responsable des résultats des essais précédents.
Le meilleur : la mélittine a eu peu d’impact sur les cellules normales, ciblant spécifiquement les cellules qui produisaient beaucoup d’EGFR et de HER2 (une autre molécule produite de façon excessive par certains types de cancer du sein) ; elle a même perturbé la capacité des cellules cancéreuses à se répliquer.
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