Le Mississippi a interdit aux produits à base de plantes de s’appeler « burger végétarien » ou « hot dog végétalien ».
Il s’avère que c’est en fait la viande qui donne son nom à un hot-dog ou à un hamburger, du moins dans le Mississippi. Les législateurs de l’État n’aiment pas voir les herbivores se joindre à la fête d’un barbecue.
Ils ont donc pensé que le meilleur moyen de les éloigner était de stopper l’étiquetage des aliments sans viande « hot dog végétalien » ou « burger végétarien » dans les épiceries et ailleurs.
Lorsque le projet de loi a été adopté à la Chambre en janvier de cette année, le président de la fédération du Mississippi Farm Bureau, Mike McCormick, a déclaré: « Ce projet de loi protégera nos éleveurs de bétail de la concurrence avec des produits non récoltés d’un animal. »
Les partisans du projet de loi ont déclaré qu’il écarterait la confusion des consommateurs lors de la recherche de produits végétaliens, les deux termes étant alors réservés aux animaux abattus.
Les critiques affirment qu’il ne s’agit que d’une tentative des fournisseurs de viande de réduire la popularité grandissante des substituts de viande à base de plantes.
Le directeur exécutif de la Plant-Based Foods Association, Michele Simon, a déclaré: « Les substituts de la viande à base de plantes sont populaires, les consommateurs exigent des options plus saines et plus durables. Cette loi, ainsi que des lois similaires dans plusieurs autres États , est la réponse du lobby de la viande ».
Les producteurs de viande de substitution, cependant, ne se laissent pas faire. Une action en justice a été intentée, selon laquelle l’étiquette du mot « végétalien » suffit à dissiper toute confusion pour les clients.
Jessica Almy, directrice des politiques au Good Food Institute, un producteur d’aliments à base de plantes, a déclaré: « Il n’existe aucune preuve que les consommateurs soient déconcertés par les étiquettes de bacon à base de plantes ou de burger végétarien, et des lois fédérales interdisant la tromperie des consommateurs sont déjà en place. Cette loi est un formidable dépassement des pouvoirs de l’État. »
Après le Mississippi, plusieurs États ont emboîté le pas pour repousser le marché croissant des alternatives à base de plantes.
Par exemple, les tribunaux californiens ont déclaré que le « lait d’amande » et le « lait de soja » peuvent semer la confusion dans l’esprit des gens à la recherche de lait et qui ne peuvent consommer de produits laitiers.
Le tribunal américain du district nord de la Californie a déclaré: « Le point essentiel des revendications est qu’un consommateur raisonnable pourrait confondre des boissons à base de plantes telles que le lait de soja ou le lait d’amande pour le lait de vache, en raison de l’utilisation du mot lait. »
« L’allégation dépasse les limites de la crédulité. Selon la logique des demandeurs, un consommateur raisonnable pourrait également croire que le bacon végétarien contient du porc, que le gâteau au chocolat sans farine contient de la farine ou que les livres électroniques sont fabriqués à partir de papier. »
Les clients ne sont pas confus, cependant.
Ginger Hultin, MS, Dt.P., déclare: « Ce n’est pas parce qu’un hamburger n’est pas fabriqué à partir de bœuf que ce n’est pas du pain. »
« Avec toutes les preuves que les aliments à base de plantes, notamment les haricots, les lentilles, les noix, les graines et les aliments à base de soja, sont sains et réduisent l’incidence des maladies chroniques, du point de vue de la santé publique, il est logique de promouvoir ces produits.
En tant que diététiste, je suggère souvent d’utiliser ces hamburgers à base de plantes, car ils constituent d’excellentes alternatives à la viande pour ceux qui veulent les essayer. »
Le débat sur le fait de se débarrasser de termes comme « burger », « hot dog » ou « saucisse » ne va pas mourir de sitôt. Assurez-vous donc de déguster vos « hamburgers végétariens » avant que votre État les interdit.