Un certain nombre d’études ont maintenant établi une corrélation entre l’utilisation des médias sociaux et les risques pour la santé mentale, comme la solitude et la dépression.
Mais la corrélation n’est pas la cause, laissant un peu un problème de poule et d’oeuf : les médias sociaux sont-ils vraiment derrière ces questions, ou les gens qui sont déjà déprimés et seuls sont-ils plus susceptibles de passer du temps sur les médias sociaux ?
Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology de décembre par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie a tenté d’examiner le côté causal des choses et de voir si les gens se sentent mieux lorsqu’ils réduisent les médias sociaux.point 250 |
Sa conclusion : « Nos résultats suggèrent fortement que limiter l’utilisation des médias sociaux à environ 30 minutes par jour peut conduire à une amélioration significative du bien-être « , écrivent les auteurs.point 200 | 1
Le groupe, dirigé par Melissa G. Hunt, directrice adjointe de la formation clinique à l’université, n’a pu trouver que deux études antérieures qui ont testé expérimentalement la relation de cause à effet entre les médias sociaux et les problèmes de santé mentale. Tous deux se sont concentrés uniquement sur Facebook et ont laissé beaucoup de place à de nouvelles recherches.
Les chercheurs ont donc recruté 143 étudiants de premier cycle pour deux essais différents, l’un au printemps et l’autre à l’automne.point 135 | Chaque sujet devait avoir un compte Facebook, Instagram et Snapchat, plus un iPhone.point 207 |
(Ils notent que les iPhones « suivent automatiquement le nombre total de minutes pendant lesquelles chaque application est activement ouverte à l’écran.point 142 | ») Ils ont suivi les élèves pendant une semaine pour obtenir une lecture de base de leur utilisation des médias sociaux et leur ont remis des questionnaires qui évaluaient leur bien-être en fonction de sept facteurs différents : le soutien social, la peur de l’échec, la solitude, l’autonomie et l’acceptation de soi (une mesure du bien-être psychologique), l’anxiété, la dépression et l’estime de soi.point 525 | 1
Ensuite, ils ont fait leur expérience. Pendant les trois semaines suivantes, un groupe assigné au hasard continuerait d’utiliser les médias sociaux comme il l’a toujours fait, et l’autre devait limiter son utilisation de Facebook, Instagram et Snapchat à 10 minutes, par plateforme, par jour.
« Voilà l’essentiel », a dit Hunt à Science Daily. « L’utilisation de moins de médias sociaux que d’habitude entraîne une diminution significative de la dépression et de la solitude. Ces effets sont particulièrement prononcés chez les personnes qui étaient plus déprimées lorsqu’elles ont participé à l’étude. »
Les chercheurs ont choisi de limiter les médias sociaux, plutôt que de voir les sujets cesser complètement de les utiliser, parce que c’était une option plus réaliste, a-t-elle noté. Peu de gens sont susceptibles de couper ces plates-formes entièrement, mais vous pouvez facilement réduire la quantité que vous les utilisez.
Quant aux autres mesures, les chercheurs ont constaté que les deux groupes ont vu leurs taux d’anxiété et de phobie diminuer, peut-être parce que simplement en participant à l’étude, les étudiants étaient beaucoup plus conscients du temps qu’ils consacraient aux médias sociaux.
Aucun des deux groupes n’a montré d’amélioration au niveau du soutien social, de l’estime de soi, de l’autonomie et de l’acceptation de soi. Les chercheurs notent qu’il est possible que ces mesures ne soient pas vraiment affectées par les médias sociaux, mais aussi que la durée et la conception de l’essai n’ont peut-être pas été appropriées pour obtenir des résultats réels.
L’étude a ses limites.point 26 | Les chercheurs ne pouvaient surveiller que ce que les étudiants faisaient sur leur téléphone, ce qui signifie qu’ils pouvaient se faufiler à temps sur leur ordinateur de bureau.point 186 | Certains étudiants ont dépassé leurs limites, et l’étude n’a pas pris en compte d’autres plateformes comme Twitter.point 307 |
Il est également possible d’essayer différentes limites, pour différentes durées.point 82 | « Comme notre étude était la première de sa nature, il y a de nombreuses possibilités d’approfondissement « , déclarent les auteurs.point 210 | 1
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