Ces escargots massifs sont bien réels – et il y a quelques années, ils ont pris le contrôle de la Floride.
Voici l’escargot terrestre géant d’Afrique, une espèce originaire du Kenya et de la Tanzanie.
À l’âge adulte, ils peuvent atteindre une longueur de plus de 20 cm, presque aussi gros que le visage ou la main d’une personne.
Ils ont récemment fait la une des journaux, se faisant connaître de ceux qui ne les ont jamais rencontrés.
En raison du commerce des animaux de compagnie, ces doux herbivores ont fait leur chemin dans les tropiques humides de la Chine, de l’Inde et même du sud des États-Unis au cours des 80 dernières années.
Aujourd’hui, ils sont considérés comme l’un des « parasites » les plus envahissants du monde, car ils ont une faim insatiable pour les cultures et les jardins.
Cela est dû, bien sûr, au fait que les humains relâchent dans la nature leurs escargots de compagnie affamés.
Les escargots géants n’ont pas de prédateurs naturels dans des endroits comme le sud de la Floride – ainsi, jusqu’à récemment, les populations y ont connu un boom incontrôlable depuis les années 1960.
L’Escargot géant africain est l’un des plus grands gastéropodes terrestres.
Leur coquille est brune claire à brune foncée, avec des bandes verticales d’un brun plus foncé.
Ils ont une durée de vie moyenne d’environ 5 à 7 ans.
Lorsqu’ils ont suffisamment de nourriture et que le temps est satisfaisant, ils ont tendance à vivre beaucoup plus longtemps.
On sait que certains d’entre eux peuvent vivre jusqu’à 10 ans.
L’achatine ou achatine foulque est l’une des espèces les plus envahissantes au monde et le ministère américain de l’agriculture la considère comme l’une des plus nuisibles pour l’agriculture et les cultures du pays.
Elle est connue pour manger au moins 500 espèces de plantes différentes.
Cette espèce figure sur la liste des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde, mais cet escargot géant ne semble pas s’en soucier.
Cet escargot qui se distingue par sa grande taille s’est facilement adapté à la vie dans des régions situées en dehors de son habitat naturel et est considéré comme l’un des plus gros escargots terrestres.
La coquille de l’escargot géant africain atteint jusqu’à 20 cm de longueur et 7 à 10 cm de hauteur. Un adulte pèse environ 32 grammes.
Le corps possède deux tentacules courts et deux longs qui portent les yeux.
La coquille a un aspect conique et étroit, avec 7 à 9 spirales visibles sur sa surface.
La couleur n’est pas toujours la même ; elle dépend des conditions environnementales du site où l’escargot vit. Elle est généralement légèrement brune foncé ou rougeâtre avec des bandes verticales jaunâtres.
Une partie importante de l’anatomie de cet escargot est une structure dans la bouche semblable à une langue, que l’on appelle la radula : c’est une sorte de langue constituée d’une lame basale munie de nombreuses dents chitineuses, formant une râpe, que l’on trouve dans la cavité buccale des mollusques.
Ils ont un « pied musculaire » qui les aide à se déplacer et ils libèrent un mucus pendant qu’ils se déplacent afin de réduire la friction et d’éviter d’endommager leurs tissus.
La coquille est l’endroit où l’escargot géant africain se réfugie contre les prédateurs.
Ils passent également du temps à l’intérieur de leur coquille lorsque les températures commencent à baisser trop pour leur confort.
Ces escargots géants traversent maintenant les étangs et les habitants de Floride vivent dans la crainte de cette prise de contrôle hostile.
Même le ministère de l’agriculture de Floride ne sait pas quoi faire.
Il sensibilise les habitants à l’apparition de ces escargots et n’oublie jamais de rappeler que ces escargots sont bien réels.
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