John Haygood a 10 ans et vit en Floride. Il y a deux ans, il a été diagnostiqué autiste. Depuis, il suit un programme scolaire personnalisé au sein d’une classe ordinaire, avec un assistant éducatif.
Mais en octobre dernier, un incident se produit : John est distrait et dérange la classe. Son éducateur lui demande de sortir se calmer. Dans un premier temps, John refuse. Alors son éducateur tente de l’attraper et de l’emmener dehors.
Les personnes atteintes d’autisme, dans une grande majorité, n’aiment pas être touchées. Elles sont hypersensibles, ce qui signifie qu’une simple caresse peut leur faire mal. De ce fait, John s’est débattu contre son éducateur.
Suite à cet incident, John est exclu de l’école et forcé de suivre les cours à la maison. De son côté, l’éducateur porte plainte. Le 12 avril, l’école demande à John de venir pour passer un test.
Mais quand John et sa mère, Luanne Haygood, arrivent à l’école, ils découvrent qu’ils ne sont pas là pour un test. Deux policiers arrêtent le petit garçon de 10 ans sous les yeux de sa mère. Voici la vidéo (en anglais) :
https://www.youtube.com/watch?v=gx4iYgRyH5M
On peut entendre les protestations de John, qui ne comprend pas pourquoi les policiers sont là. Il essaie de leur expliquer qu’il n’aime pas être touché, et sa mère rajoute qu’il est autiste. Mais cela n’empêche pas les policiers de passer les menottes aux poignets de ce jeune enfant terrorisé.
John Haygood a passé la nuit derrière les barreaux, dans un centre juvénile. Le lendemain, il est passé devant un juge qui lui a rendu sa liberté mais assigné à résidence.
Une nouvelle audience est prévu pour le mois de mai, malgré le fait que l’éducateur qui a porté plainte en premier ait abandonné toutes les charges. En Floride, une fois une plainte déposée, le système juridique est lancé et il est impossible de revenir en arrière.
La maman de John Haygood multiplie les interviews depuis l’arrestation de son fils, qu’elle trouve scandaleuse. En effet, un mandat d’arrêt a été délivré contre John au mois d’octobre, mais la police a attendu six mois pour arrêter le petit garçon.
De plus, ils l’ont arrêté devant tous ses camarades de classe, quand ils auraient très bien pu se rendre à son domicile pour procéder à l’arrestation. Le bureau du shérif de la ville a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance de l’autisme de John.
Aujourd’hui, Luanne Haygood se bat contre le système pour aider son fils.
Elle ne comprend pas qu’on ait pu arrêter son fils à cause de son handicap : « Son autisme a éclaté », a-t-elle dit au Washington Post en faisant référence à l’incident survenu au mois d’octobre. « Et ils l’ont arrêté pour ça ».
La Société Américaine de l’Autisme a pris contact avec la famille afin de les aider à traverser cette épreuve. Ils jugent que cette histoire montre à quel point les personnes avec un handicap sont encore trop mal traitées dans la société américaine.
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