Lorsque les responsables de la santé de Pensacola ont émis des avertissements sanitaires concernant le pou de mer, l’inquiétude suscitée par l’éruption cutanée rouge irritante que peuvent produire les petites bestioles a suscité l’inquiétude des amateurs de plage en Floride.
Mais ce que les gens doivent savoir, c’est que les « poux de mer » sont en réalité des méduses. Selon le Département de la santé de la Floride , le terme résidents locaux dans les années 1950 a été inventé après que quelques-uns d’entre eux eurent des éruptions cutanées après avoir nagé le long des eaux côtières. Les poux de mer sont de minuscules parasites qui affectent les poissons mais pas les humains.
L’éruption cutanée attribuée au pou de mer «est causée par des larves de méduses miniatures piégées sous des maillots de bain lorsqu’elles sont dans l’eau», selon une brochure publiée sur le site Web du Département de la santé.
La brochure poursuit: «Si des pressions sont exercées en surfant ou en dormant sur la plage, etc., des cellules piquantes sont libérées et provoquent des démangeaisons, des irritations et des marques de brûlures. »
Les responsables de la santé soulignent que malgré le nom, les poux de mer n’ont rien à voir avec les poux de tête (une inffection courante chez les jeunes enfants et très contagieuse).point 487 |
Les larves de méduses ne peuvent pas survivre en dehors de l’eau salée tiède et une fois que le nageur est sur la terre ferme, elles ne restent pas sur le corps, a rapporté le Pensacola News Journal.point 272 | 1
L’éruption est également appelée éruption de la baignade en mer et des occurrences ont été documentées depuis plusieurs décennies le long de la côte de la Floride. Les cas sont généralement fréquents entre mars et août et les variations des courants océaniques semblent provoquer des épidémies.
Les responsables de la santé disent que l’intensité et la fréquence des épidémies ont fortement augmenté ces dernières années. Mais comme la plupart des gens se traitent eux-mêmes, il n’existe aucune bonne estimation des chiffres réels. La partie sud de l’État (dans les comtés de Palm Beach et de North Broward), où le Gulf Stream est le plus proche du rivage, est généralement la zone la plus touchée par les épidémies.
Les personnes touchées par le pou de mer développent généralement une éruption cutanée avec démangeaisons rouges plusieurs heures après l’exposition dans l’océan. L’éruption dure de deux à quatre jours. Une sensation de picotement peut également être ressentie dans l’eau.
Cependant, les personnes peuvent souffrir de réactions plus graves telles que maux de tête, fièvre, nausées et ampoules infectées. Les enfants peuvent aussi avoir une forte fièvre. Si l’une de ces réactions se produit, consultez immédiatement un médecin, même si aucune éruption cutanée n’est apparente.
La bonne nouvelle est que la plupart des cas ne sont pas graves. Dave Greenwood, directeur de la sécurité publique de Pensacola Beach, a déclaré au Pensacola News Journal: « Ils ne sont pas très intenses, c’est pourquoi nous les appelons poux de mer et non pas des frelons ou des guêpes de mer. »
Une crème pour la peau à la cortisone en vente libre ou une piqûre est habituellement suffisante pour traiter les démangeaisons et les irritations, indique le Département de la santé de la Floride, ainsi qu’un antihistaminique oral tel que le Benadryl. Si les symptômes persistent, consultez votre dermatologue ou votre médecin de premier recours.
Bien que ces éruptions cutanées soient peu graves, ces éruptions cutanées peuvent être très irritantes. Il est donc utile de savoir comment éviter de développer une telle affection.
Tout d’abord, notez tout message de sauveteur concernant des informations relatives à la sécurité de l’eau avant de plonger dans l’eau sur une plage publique. Et s’il existe un avis concernant le pou de mer, ne vous baignez pas. Ceci est encore plus important si vous aviez la condition auparavant, car vous pourriez devenir plus vulnérable à une autre réaction.
Mettre un écran solaire peut également aider à prévenir la pénétration de la peau par les larves. Évitez également de porter des t-shirts dans l’eau afin d’éviter que les larves ne se coincent entre la peau et les vêtements.
Il est également utile de prendre une douche immédiatement après être sortie de l’eau et d’enleve votre maillot de bain avant d’entrer dans la douche. Et si vous pouvez confirmer l’exposition au pou de mer, lavez votre maillot de bain avec un détergent puis séchez-le à la chaleur. Les premières recherches sur cette maladie ont montré que le port de maillots de bain séchés à l’air peut provoquer de nouvelles éruptions cutanées.
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