Au Royaume-Uni, une femme a subi ce qu’on appelle une opération de réparation fœtale après avoir appris que son bébé était atteint de spina bifida, une anomalie congénitale affectant la colonne vertébrale.
Bethan Simpson, de Maldon, Essex, a été informée en décembre que sa fille à naître, Éloïse, était atteinte de spina bifida. A cette époque, Simpson écrivait sur Facebook qu’elle avait trois options: «poursuivre la grossesse, mettre fin à la grossesse ou une nouvelle option appelée chirurgie fœtale qui la soigne avant sa naissance».
La mère de 26 ans a choisi la troisième option. Selon la BBC, cela fait d’elle l’une des rares femmes au Royaume-Uni à subir la procédure visant à corriger le défaut. Simpson a écrit sur Facebook qu’elle était la quatrième femme du pays à subir l’opération.
Selon la clinique Mayo, le spina bifida se produit lorsque la colonne vertébrale et la moelle épinière ne se forment pas correctement.
«Cela fait partie de la catégorie plus large d’anomalies du tube neural. Le tube neural est la structure embryonnaire qui finit par se développer dans le cerveau et la moelle épinière du bébé, ainsi que dans les tissus qui les entourent », explique la clinique Mayo.
« Mais quand une partie du tube neural ne se développe pas ou ne se ferme pas correctement, cela provoque des défauts de la moelle épinière et des os de la colonne vertébrale. »
Selon l’Organisation nationale pour les maladies rares, le spina bifida touche entre 1 500 et 2 000 bébés sur environ 4 millions de naissances chaque année aux États-Unis.
La BBC a annoncé qu’après l’approbation de Simpson et Eloise pour la chirurgie novatrice, un processus décrit par Simpson comme une montagne russe, les médecins ont passé environ quatre heures à corriger le défaut du bébé. Ils ont ouvert le ventre de Simpson pour exposer les fesses d’Eloise. De là, ils ont cousu le petit espace dans la colonne vertébrale inférieure du bébé et ont également repositionné sa colonne vertébrale.
«Nous avons réussi. Sa lésion était petite et elle a subi une opération chirurgicale que vous ne voudriez pas croire », a ensuite écrit Simpson sur Facebook.
«Je suis fragile et endolorie, mais tant qu’elle va bien, c’est tout ce qui compte pour nous», a-t-elle poursuivi. «Ils l’ont sortie de mon ventre et l’ont immédiatement réinstallée pour qu’elle y reste aussi longtemps qu’elle le peut. »
Dominic Thompson, un neurochirurgien qui a dirigé l’opération, a déclaré à la salle de presse que la procédure n’était «pas un traitement curatif», mais a indiqué que des essais antérieurs avaient indiqué que «les perspectives peuvent être bien meilleures avec une chirurgie précoce»
En fait, selon l’hôpital pour enfants de Philadelphie, «la chirurgie fœtale du spina bifida réduit considérablement le besoin de détourner les fluides du cerveau, améliore la mobilité et augmente les chances qu’un enfant soit capable de marcher de manière autonome».
La fille de Simpson doit naître en avril et elle la considère comme une personne très spéciale.
«Je sens notre bébé jour après jour. Cela n’a jamais changé. Elle est extra spéciale. Elle fait partie de l’histoire et notre fille a montré à quel point elle méritait cette vie », a-t-elle écrit.
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