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C’est commun dans les films et les émissions de télévision que les policiers rejettent des déclarations du type « Je suis innocent! » Et « Je ne l’ai pas fait! » comme les excuses habituelles d’un criminel coupable. Mais avouons-le, être emprisonné pour un crime que l’on n’a pas commis est probablement l’un des pires scénarios d’une vie.
Malheureusement pour Richard Anthony Jones, le cauchemar est devenu bien réel et il a été envoyé à tort dans uen prison pour un crime qu’il m’avait pas commis. Grâce à une association caritative légale, il a finalement réussi à faire annuler la condamnation et a avoir sa liberté … 17 ans plus tard. En raison d’une nouvelle loi sur les condamnations erronées au Kansas, il a réussi à obtenir une compensation de 1,1 million de dollars.
Le procureur général du Kansas, Derek Schmidt, a déclaré dans un communiqué: «Nous sommes déterminés à appliquer fidèlement la nouvelle loi adoptée par le législateur en matière de déclaration de culpabilité par erreur.point 202 |
Dans le cas présent, le dossier existant permettait de résoudre rapidement tous les problèmes, de satisfaire toutes les exigences de la loi et d’accepter ce résultat afin que M.point 159 | Jones puisse bénéficier des avantages auxquels il avait droit légalement parce qu’il avait été condamné par erreur.point 270 |
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Jones a été libéré de prison l’année dernière et a déposé la pétition en août. Il a demandé à l’État de proclamer officiellement son innocence.
La saga de Jones a commencé en 1999 après une tentative de vol devant un Walmart à Roeland Park, au Kansas. Malgré un solide alibi (il était alors à une fête d’anniversaire avec plusieurs témoins attestant de sa présence), il a quand même été envoyé en prison.
Un homme avait tenté de voler une femme sur le parking de Walmart, mais celle-ci avait riposté. Même s’il n’a pas pu obtenir son sac à main, il a réussi à voler son téléphone portable. Parce que la femme était tombée sur le trottoir et s’était brisée les genoux, le crime était considéré comme un vol qualifié.
Des témoins ont décrit le suspect comme étant « un homme hispanique ou afro-américain à la peau claire », du nom de Rick, qui avait « les cheveux longs ramenés en arrière ». Un témoin a réussi à noter la plaque d’immatriculation de la voiture impliquée dans le vol.
La police a réussi à retrouver le conducteur de la voiture qui les avait conduits à la maison où vivait Rick, mais le suspect n’était pas là. Dans l’enceinte du commissariat, le chauffeur a examiné les photos de personnes nommées Richard ou Rick correspondant à la description donnée par les témoins et les agents de sécurité.
Malheureusement, Jones avait un casier judiciaire et sa photo était là. Le conducteur a indiqué à tort Jones et la victime a également désigné Jones comme l’auteur des faits à l’audience préliminaire et au procès.
Malgré le fait que Jones était à la fête d’anniversaire de sa petite amie et que des invités ont témoigné que Jones était présent tout le temps, le jury n’a pas été convaincu, il a été reconnu coupable de vol qualifié et condamné à 19 ans de prison.
Jones a perdu l’appel mais a plus tard appris l’existence du Midwest Innocence Project, partenaire du Project for Innocence de l’Université du Kansas.
L’équipe du projet Innocence a réussi à retrouver l’homme qui, selon eux, est le véritable «Rick». Cet homme, Ricky Lee Amos, pourrait se faire passer pour le jumeau de Jones. Non seulement cela, mais il avait également vécu à l’adresse qui était liée au crime.
Lorsque les témoins oculaires du crime originel ont vu les photos des deux hommes, ils ne pouvaient plus dire avec certitude que c’était Jones qui avait commis le crime. Sur cette base, le juge a annulé la condamnation de Jones et ordonné sa libération de prison le 8 juin 2017.
Depuis que le délai de prescription est passé, Amos ne peut être poursuivi, même s’il est coupable.
Outre la compensation de 1,1 million de dollars, Jones recevra également: un certificat d’innocence, les procès-verbaux de son arrestation et de sa condamnation, la destruction de tout échantillon biologique associé à son cas, des conseils et la possibilité de participer aux soins de santé de l’État programme de prestations pour les années de régime 2019 et 2020.
Alice Craig, l’avocat principal de l’affaire Jones avec le projet Innocence, a déclaré que Jones n’avait aucune haine contre Amos.
«Je n’y pense pas, car ce n’est pas la faute de Ricky, mais c’est finalement lui qui, à notre avis, est responsable du crime. Ricky n’a jamais avoué le crime et je pense que (Jones) … a été quelque peu déçu qu’il ne l’ait pas fait (« ) », a déclaré Craig.
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