Au Japon, un site du patrimoine mondial vieux de 500 ans a été complètement brûlé après avoir pris feu et succombé sous les flammes.
Il a fallu environ 100 soldats du feu et 30 camions de pompiers pour éteindre les flammes qui ont envahi le château de Shuri à Okinawa le jeudi 31 octobre.
En dépit de tous leurs efforts, le site du XIVe siècle, qui revêt une grande valeur pour la communauté locale ainsi que pour la culture mondiale, a été réduit en cendres.
Construit au cours de la dynastie des Ryukyu, le château en bois situé au sommet de la colline qui surplombe Naha a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a rouvert ses portes en 1992 à la suite de vastes travaux de rénovation.
«Tous les bâtiments principaux ont brûlé et il ne reste plus rien. Les efforts pour éteindre l’incendie se poursuivent, avec 30 véhicules d’incendie et une centaine de pompiers impliqués. Nous n’avons pas de blessés signalés», a déclaré Daisuke Furugen du service d’incendie de Naha lors d’une interview avec l’AFP.
Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a aucune cause confirmée de l’incendie, bien que les rapports confirment que les préparatifs du festival ont eu lieu au château depuis le 27 octobre.
«Ce groupe de sites et de monuments représente l’histoire de Ryukyuan (XIIe-XVIIe siècles)», lit-on dans la description du site historique par l’UNESCO.
« Les ruines des châteaux, sur d’imposants sites surélevés, témoignent de la structure sociale pendant une grande partie de cette période, tandis que les sites sacrés fournissent un témoignage muet de la rare survie d’une ancienne forme de religion à l’époque moderne. »
En ce qui concerne les habitants, le château de Shuri était bien plus qu’un site du patrimoine mondial.
«Pour nous, le château de Shuri est comme un dieu», a déclaré Tomoko Miyazato, une résidente de 84 ans.
«Je suis extrêmement attristé par cela. Je suis complètement sous le choc. Nous avons perdu notre symbole », a ajouté le maire de Naha, Mikiko Shiroma, dans son discours.
«La ville de Naha fera tous les efforts possibles pour faire tout ce qui est en son pouvoir pour trouver une solution à cette catastrophe. »
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