Une mère d’accueil a été emprisonnée pendant sept ans après avoir été déclarée coupable de cruauté et négligence envers les enfants, dans une affaire qui a presque coûté la vie à une jeune fille.
Sharon Lippett, âgée de 45 ans, et son fils Tony, âgé de 28 ans, ont soumis leur victime, une jeune fille, à une horrible série de négligence et de sévices graves couvrant une période de trois ans.
La maltraitance a commencé peu de temps après l’adoption par Sharon de la fillette alors âgée de 2 ans en 2012. Trois ans plus tard, la fillette a dû être hospitalisée pour blessures et les médecins ont admis n’avoir jamais vu autant de contusions sur un enfant auparavant.
Selon les éléments de preuve, la cruelle mère adoptive et son fils se sont livrés à des «punitions» sévères consistant à battre et à suspendre l’enfant.
Dans un cas, la mère enfermait son enfant dans une valise avant de la frapper avec des outils. Parfois, elle mettait des poids sur la tête de la fille et la forcerait à rester dans des positions inconfortables des heures durant.
«La victime était extrêmement malade», a expliqué le procureur Simon Dent au début du procès de Sharon.
«Elle a eu deux crises, et elle a perdu conscience. Lorsqu’ils ont été l’examinée et que ses vêtements ont été retirés, ils ont constaté des ecchymoses très graves sur son corps. »
Comme Dent l’a révélé, le corps de la fille était meurtri dans 49 zones différentes .
« Vous pouvez voir ce qui semble être le contour d’une boucle de ceinture », a ajouté le procureur. « Selon le médecin, les ecchymoses proviennent de multiples coups portés par une ceinture ou un instrument similaire. »
Après que la jeune fille ait été hospitalisée, Sharon a reproché aux garçons du quartier de l’avoir battue. Les autorités, cependant, ne sont pas tombées dans le piège. La jeune fille a reçu de nouveaux assistants familiaux à qui elle a finalement dit que Sharon et son partenaire, Kyle Marshall, « la frappaient tout le temps ».
Se sentant en sécurité dans le nouvel environnement, la jeune fille s’est ouverte et a affirmé que son ancienne mère d’accueil, ainsi que Tony Lippett, lui avaient fait manger du «caca de chien» et «ont mis ses mains sur le sol pour qu’il puisse se couper les doigts».
Alors que Sharon et Tony ont été reconnus coupables de négligence et de cruauté, Kyle Marshall n’a été reconnu coupable que de négligence envers un enfant.
Dans la condamnation de Sharon, le juge Michael Cullum a déclaré:
«L’enfant était proche de la mort. Vous l’avez emmenée à l’hôpital mais je crois que vous ne l’avez fait que pour ne pas avoir à expliquer un enfant mort. »
«Elle a dit que vous la battiez avec une ceinture et comptiez les coups. Il y avait 49 zones de meurtrissures. »
«Je vais répéter ce que le médecin a dit – elle n’a jamais vu autant d’ecchymoses chez un enfant – puis elle s’est arrêtée et a dit:« toujours en vie ».
«C’était une maison si cruelle et aucun enfant ne mérite d’y être soumis. Les gens devraient pleurer sur votre méchanceté. Elle a souffert d’abus psychologique, émotionnel et développemental. Elle était sous-alimentée, elle était trop petite et en état de famine. »
«Il s’agit d’un cas grave de cruauté envers un enfant. Elle était proche de la mort. »
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