Une nouvelle étude révèle que les femmes de nombreux pays développés tombent souvent enceintes plus tard dans leur vie – et ce serait beaucoup mieux pour leurs enfants.
La recherche indique que les enfants de mères plus âgées sont plus susceptibles de s’épanouir socialement car ils sont moins susceptibles de faire face à une discipline sévère à la maison.
On dit souvent aux femmes de tomber enceintes plus jeunes. Le fait de tomber enceinte à un âge plus avancé est considéré comme extrêmement nocif pour la mère et pour l’enfant.
De plus, la grossesse à un âge plus avancé serait liée à de graves problèmes de santé et à une baisse de la fertilité, et serait même associée à des risques plus élevés de malformations telles que l’autisme.
Cependant, compte tenu du bien-être des mères et du développement socio-émotionnel de leurs enfants, le fait d’avoir des enfants lorsqu’on est plus âgées présente de nombreux avantages.
Une nouvelle étude publiée dans le dernier numéro de l’European Journal of Developmental Psychology indique que les mères plus âgées sont moins susceptibles d’imposer des punitions sévères à leurs enfants et de leur crier dessus. C’est pourquoi leurs enfants sont moins susceptibles de souffrir de problèmes de comportement, de problèmes émotionnels et sociaux. L’étude a été menée sur près de 5 000 mères au Danemark.
« Lors de l’estimation des conséquences de la hausse de l’âge maternel, il est important de prendre en compte les avantages et les inconvénients physiques et psychosociaux », a déclaré le chercheur Dion Sommer dans un communiqué. Sommer est psychologue à l’université d’Aarhus au Danemark.
Au Danemark, l’âge moyen des femmes qui tombent enceintes est de 30,9 ans (contre 26,3 ans aux États-Unis). Le nombre de femmes âgées de plus de 40 ans ayant des enfants a quadruplé au Danemark depuis 1985.
Les auteurs de l’étude ont étudié les enfants de 7, 11 et 15 ans. Ils ont observé que les enfants nés de mères plus âgées avaient moins de problèmes de comportement, de problèmes émotionnels et sociaux à l’âge de 7 et 11 ans, mais pas à 15 ans. Les chercheurs ont également constaté que les mères plus âgées étaient moins susceptibles de discipliner sévèrement et de réprimander leurs enfants.
Cela est parfaitement logique puisque les mères plus âgées sont souvent stables sur le plan financier, sont plus instruites et ont généralement des relations stables avec leurs partenaires.
En plus de tous ces facteurs, les auteurs de l’étude ont constaté que l’âge de la maternité avancée était un facteur important en soi. Selon eux, c’est parce que l’âge s’accompagne d’une stabilité psychologique accrue.
«Nous savons que les gens deviennent plus flexibles mentalement avec l’âge, sont plus tolérants vis-à-vis des autres et s’épanouissent mieux émotionnellement», a déclaré Sommer. « C’est pourquoi la maturité psychologique peut expliquer pourquoi les mères plus âgées ne grondent pas et n’imposent pas autant de discipline physique. »
Créer un environnement moins disciplinaire et positif donne une éducation plus heureuse et plus saine aux enfants.
Cependant, ce n’est pas la première étude qui a conclu aux avantages de tomber enceinte plus tard dans la vie. Une autre étude récente a montré que les enfants de mères plus âgées ont une intelligence et des capacités cognitives accrues.
Une étude réalisée en 2012 par le British Medical Journal a conclu que les mères âgées avaient des enfants en meilleure santé, et une autre étude a montré que les mères bénéficiaient d’un meilleur bien-être pendant leur grossesse à un âge avancé.
Bien sûr, plusieurs études soulignent également les avantages d’être une mère plus jeune. Mais toutes ces études sur la maternité prouvent que l’équation «plus jeune, c’est mieux» ne tient pas toujours et qu’une approche unique ne permet pas de déterminer l’âge le plus approprié pour tomber enceinte.
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