Le jeune américain Wolf Cukier, 17 ans, a découvert une nouvelle planète baptisée TOI 1338b, après seulement trois jours de stage à la
NASA.
Une découverte étonnante
Tous les stages ne se valent pas… Et celui de Wolf Cukier s’est avéré très fructueux. Le 6 janvier 2020, la NASA a annoncé la découverte d’une nouvelle planète, faisant la taille de la Terre, et située à la bonne distance de son étoile pour que de l’eau liquide soit potentiellement présente sur son sol, ce qui en ferait éventuellement une planète habitable.
Cette planète a été baptisée 1338b, et détectée par le logiciel TESS, dédié à la recherche de planètes. Mais cette découverte a aussi été possible grâce à un stagiaire, Wolf Cukier.
One @NASA intern made a pretty huge discovery on his third day on the job: a new PLANET
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— Stephanie Ruhle (@SRuhle) 9 janvier 2020
Cela faisait seulement trois jours que ce jeune de 17 ans était en stage au centre spatial Goddard (Mayland). On lui a alors demandé d’analyser certaines données fournies par TESS. Il a, à cette occasion, relevé des éléments suspects.
Son tuteur de stage, Veselin Kostov, s’est ensuite intéressé à cette découverte. Il a fini par confirmer que cela correspondait à une nouvelle planète.
Le chercheur Veselin Kostov a raconté l’histoire : « Wolf et moi avons passé des heures à vérifier la fiabilité de notre découverte. Une fois que nous étions sûrs de nous, nous avons contacté nos collègues ».
La planète trouvée s’avère être sept fois plus grosse que la Terre, et tourne autour de non pas une, mais deux étoiles, toutes deux de tailles très différentes.
Le début d’une carrière ?
Le jeune scientifique Wolf Cukier semble donc être en bonne voie pour tracer une jolie carrière dans l’astronomie. Il a en effet été invité à cosigner l’article scientifique présentant ladite découverte. Celle-ci a été saluée par la Société américaine d’astronomie qui se réunit à Hawaï.
Le stagiaire a ainsi vu sa vocation se confirmer… Il souhaite étudier l’astrophysique ou la physique dans une des meilleures universités américaines, à l’image du MIT, de Stanford ou Princeton.
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