Un puissant séisme a secoué mardi la côte nord-est du Venezuela, obligeant les habitants de la capitale à évacuer et interrompant un rassemblement pro-gouvernemental en faveur de réformes économiques controversées.
Le séisme de magnitude 7,3 a été le plus important qui ait frappé le Venezuela depuis 1900, selon l’US Geological Survey. Toutefois à une profondeur de 123 km environ, il ne semble avoir causé que des dégâts limités, même à proximité de son épicentre situé à quelques kilomètres de la péninsule peu peuplée de Cariaco qui s’étend dans les Caraïbes orientales.
La secousse a été ressentie aussi bien dans la capitale colombienne que dans la capitale vénézuélienne, où les employés de bureau ont du évacuer des immeubles et les gens fuir de leurs maisons.
Au centre-ville de Caracas, le béton des étages supérieurs du gratte-ciel inachevé de la Tour de David s’est effondrée, forçant les pompiers à fermer la circulation. Un bloc plus loin, des enfants portant des masques ont pu voir le bâtiment de 190 mètres (620 pieds) tomber après avoir fui une fondation à proximité pour les enfants pauvres atteints de cancer.
«Nous avons senti quelque chose de fort et ils ont dit à tout le monde de courir», a déclaré Marisela Lopez, qui était à la fondation avec sa fille de 7 ans lorsque le tremblement de terre a frappé.
La construction de la tour de David a débuté en 1990 symbolisant l’ambition des pays de l’OPEP à devenir un centre financier régional. Mais elle a été abandonné après une crise bancaire et au cours des deux dernières décennies sous un régime socialiste, elle est devenu un symbole du fléau urbain ayant été occupé par des squatters jusqu’en 2015.
Les experts ont longtemps prévenu que le gouvernement vénézuélien à court d’argent était mal préparé pour faire face à une catastrophe naturelle majeure. Les hôpitaux sont peu approvisionnés, de nombreuses ambulances sont clouées au sol, et la nourriture et l’eau font partie des biens qui ont disparu dans ce pays qui souffre de l’inflation que le Fonds Monétaire International estime atteindre les 1 million de pourcent cette année.
Le ministre de l’Intérieur, Nestor Reverol, a déclaré que des équipes de secours d’urgence avaient été activées, mais jusqu’à présent, aucun décès n’avait été signalé.
« Nous demandons la plus grande patience et la plus grande tranquillité du peuple vénézuélien », a-t-il déclaré dans un discours télévisé. « Ces situations exigent de la prudence. »
Des pannes de courant ont été signalées dans la ville voisine de Trinidad, où des personnes couraient dans la rue et haletaient lorsque les grandes vitres d’un supermarché se sont brisées et le béton qui tombait a cassé plusieurs voitures. Le tremblement de terre a également fissuré les murs et des milliers de marchandises sont tombées des rayons des supermarchés. Aucuns blessés ni mort n’a été immédiatement rapporté.
Le séisme a également été ressenti en Guyane, à la Barbade et à la Grenade.
“Vidéo recommandée – Un tremblement de terre de 6,4 dans un hôtel”