Brian Walker, un chef scout dévoué qui a passé plus de 50 ans au sein de l’Association Scoute britannique, a été exclu du mouvement après avoir déclaré qu’une responsable scoute musulmane ressemblait à Dark Vador.
L’affaire a commencé lorsque Walker, l’instructeur de l’Union Canoë, a souligné que Zainab Kothdiwala, une autre responsable musulmane, risquait de mettre en danger les enfants en les emmenant sur l’eau avec son voile de niqab.
Mais Walker, 63 ans, ne s’est pas arrêté là et a poursuivi en affirmant que Mme Kothdiwala, à la tête d’un groupe de scouts florissant composé de filles à Heckmondwike dans le Yorkshire de l’Ouest, ressemblait à Dark Vador.
L’association scoute n’a pas approuvé ses commentaires et l’a déclaré en infraction avec les règles d’égalité et de diversité de l’organisation.
Walker a été exclu de l’association par une lettre dans laquelle il déclarait que son point de vue « ne correspond pas à la politique d’égalité des chances ni aux valeurs scoutes d’intégrité, de respect, d’attention et de conviction. »
Cependant, 18 mois après le début de l’affaire, Walker a obtenu gain de cause sur la base d’une plainte de discrimination contre l’Association des scouts et a accepté une indemnisation extrajudiciaire de 1 500£ qu’il versera à une organisation caritative.
Cependant, l’Association Scoute ne s’est pas excusée et a publiquement déclaré qu’elle n’approuvait toujours pas les commentaires de Walker.
« Cela ne signifie pas que nous acceptons les revendications de M. Walker contre nous ou sa vision du monde », a déclaré un porte-parole de l’Association des scouts.
« Les scouts n’acceptent pas que M. Walker ait eu raison de faire ses commentaires blessants. En tant qu’organisme de bienfaisance, nous devions déterminer s’il valait la peine d’utiliser notre temps et notre argent limités dans le cadre d’un différend juridique coûteux et prolongé. »
« Dans ce cas, nous avons décidé qu’il était dans notre intérêt de régler cette affaire à l’amiable. »
Walker a plus tard expliqué ce qu’il voulait vraiment dire quand il avait commenté Mme Kothdiwala. « Cela n’a jamais été une attaque personnelle », a déclaré Walker au Mail.
« Le fait même que cette femme soit une chef scout signifie qu’elle partage mes valeurs, ma conviction de faire du bénévolat et de rendre quelque chose à la société. Mais sa tenue en dit beaucoup plus sur l’islam que sur le scoutisme. »
« Vous ne pouvez pas descendre en rappel dans un niqab, je ne suis pas sûr pour la randonnée et je ne pense pas pour le canoë. »
« Elle risque de se noyer, sans compter que cela compromet sa capacité à assurer la sécurité des scouts. »
« Le mouvement est sur le point d’imploser sous le poids de son dogme et de son absurdité. J’ai pris position pour la liberté de pensée et la liberté d’expression. »
Son épouse Annie, une ancienne policière de 28 ans, a déclaré: « Je suis fière de Brian. »
« Je pense qu’il a eu le courage de prendre position, mais je n’ai jamais douté du courage de mon mari, qu’il saute dans un hélicoptère pour le Kosovo ou qu’il escalade cette montagne politique. »
« Je l’ai encouragé à rendre l’affaire publique, car j’avais le sentiment que si cela pouvait nous arriver, cela pouvait aussi arriver à d’autres. Je voulais que nous ayons une voix. »
La querelle entre Walker et l’Association Scoute remonte à mars 2017, lorsqu’il s’en est pris à l’organisation au cours de l’édition de printemps de leur magazine trimestriel, Scouting.
Le magazine incluait le profil jovial de Mme Kothdiwala «dans son voile islamique intégral», qui disait: «Zainab est frappante quand elle emmène les filles en canoë-kayak ou fait de la randonnée dans les collines du Yorkshire».
Le magazine avait également un calendrier religieux, qui selon Walker, faisait la promotion de l’islam, du bouddhisme et même du jaïnisme, mais mentionnait brièvement Noël et Pâques.
C’est alors qu’un Walker furieux a envoyé un e-mail privé à l’éditeur du magazine, lui demandant de reconsidérer cette couverture.
«Comme je suis triste et déçu que la mission entière du scoutisme soit de promouvoir un programme politiquement correct de lavage de cerveau multi-confessionnel, tout ce qui dénigre le christianisme», a-t-il écrit.
«Dans le magazine, les enfants sont encouragés à visiter un temple sikh ou une mosquée, mais il leur est dit lors de la fête de la Saint-Georges: « Choisissez votre site avec soin, l’utilisation d’édifices non religieux peut garantir que l’événement soit le bienvenu pour tous »».
« Dans le calendrier de la foi, aucune mention n’est faite de la signification réelle des deux plus grandes fêtes chrétiennes, Noël ou Pâques. »
A ensuite suivi son commentaire sur «Dark Vador». Son courrier électronique a déclenché une série d’événements qui ont finalement abouti à son expulsion de l’association.
Dans le magazine, Mme Kothdiwala a défendu son droit de porter un voile intégral en disant: « Il ne s’agit pas d’être musulman, mais d’être humain. »
« Quelques fois, nous avons fait des randonnées dans nos hijabs et nos voiles, et les gens nous ont approché et nous ont fait part de beaucoup de commentaires positifs. »
« Je suis qui je suis avec ou sans le voile. Ce n’est pas une barrière, cela ne m’empêche pas de faire quoi que ce soit. »
Cependant, elle n’a fait aucun commentaire tout au long de la controverse.
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